חופשה במחנה קיץ או קייטנה
מחנה קיץ הוא סוג נהדר של חופשה פעילה מאורגנת מתוכננת ומפוקחת לילדים ונוער בימי החופש הגדול. מחנה קיץ היא חופשה פעילה מקובלת מאד בימי הקיץ במקומות רבים בעולם והוא שונה מאד מהקייטנה המוכרת לכולנו. משך השהות במחנה הקיץ יכול להיות דומה לקייטנה אולם הייחודיות במחנה קיץ היא השינה מחוץ לבית. חופשה במחנה קיץ ניתן למצוא היום גם בארץ וגם בחו"ל. למחנה קיץ ניתן לצאת במסגרת תנועות הנוער ובמסגרות נוספות. עם השנים ההתלהבות של הנוער מהקייטנות פוחתת משום שקייטנה נתפסת כפעילות קיץ לילדים קטנים ולכן לא פעם ככל שהילדים מתבגרים הם גם מסרבים להשתתף בקייטנה ונופלים כנטל על הוריהם.
חופשה במחנה קיץ ממלא את הצורך של הורים למצוא פעילות לילדיהם במהלך הקיץ
והן את הצורך של הילדים במסגרת מאורגנת בחודשיים בהם הם נוטים לפרוק כל עול. חופשה במחנה קיץ ותחושת העצמאות של הילד בדרך כלל בקייטנה הילד עוזב את הבית בבוקר ושב אליו אחרי הצהריים. הקרבה הזו לקן עדיין מסמלת תלות לחלק ניכר מבני הנוער שמתחילים לדרוש יותר ויותר עצמאות. לעומת זאת, חופשה במחנה קיץ גרים הילדים מחוץ לבית למשך כחודש, דבר המקנה לבני הנוער תחושת עצמאות מסוימת, למרות הכפיפות לחוקי המחנה (שאינם שונים בהרבה מהחוקים בבית). במקביל, העובדה שמדובר בפעילות מפוקחת ומאורגנת מפחיתה את ההסתברות להתרחשות של אירועים שליליים על אף העובדה שמדובר במספר צעירים או צעירות שלנים מחוץ לבית. הרי במסגרת מחנה קיץ ישנם מדריכים ואחראים שמשגיחים על הילדים שלנו והם לא לגמרי לבד. עבור חלק מהצעירים מדובר גם בהתנסות עם התמודדות חדשה של ריחוק מההורים. אומנם נכון שישנם ילדים ובני נוער שהשינה מחוץ לבית יכולה גם להקשות עליהם ולא להתאים להם אך ניתן לפתור את העניין בכך שנשלח את הילדים למחנה קיץ בארץ, כך שאם הילד לא מסוגל לוותר על הקרבה להורים ניתן לנסוע אליו בקלות ולהקל עליו את הפרידה הזמנית מהמשפחה. חופשה במחנה קיץ וגילוי עצמי מלבד הרצון לעצמאות שהופך להיות משמעותי יותר ויותר עם הגיל, גם הרצון לגילוי עצמי ובניית אישיות אינדיבידואלית מתגבר בגיל ההתבגרות. בגיל זה אנו מתחילים בדרך כלל מסע שמטרתו להבין טוב יותר מי אנחנו ומה מקומנו בעולם. הריחוק מהבית שמאפיין את מחנה הקיץ והצורך להתמודד לבד עם מגוון מצבים שבעבר נעזרנו בהורים כדי לפתור, מאפשרים לבני הנוער לגלות עוד קצת דברים שלא ידעו על עצמם, כיצד להכיר ולהסתדר עם אנשים חדשים, כיצד מתנהגים במסגרת שהיא איננה המסגרת המשפחתית המוכרת, מה מותר ומה אסור במסגרת זו, ועוד. חופשה במחנה קיץ נותן אפשרות לילדים שלנו ליצור קשרים חדשים, לחוות חוויות שלא חוו קודם ולמצוא נקודת מבט נוספת על החיים. החיים המשותפים במחנה קיץ גם מלמדים את בני הנוער ומסייעים להם להפנים את החשיבות של ערכים כגון התחשבות ברצונות הזולת, הפגנת סובלנות כלפי האחר ועוד, בצורה בולטת יותר מאשר במסגרת בית הספר, כך שבהחלט מדובר בחוויה מעשירה עבורם. לכן חופשה במחנה קיץ מומלץ לילדים ובני נוער בחופשתם.